Los autos de Fórmula 1 son hermosos, iconos de ingeniería que lucen tan bien parados como cuando rugen a toda velocidad en una pista. Pero uno de los componentes más maravillosos es aquel que solo puedes apreciar bien cuando estás en la cabina: el volante. Fabricado con fibra de carbono, repleto de controles y con una pantalla a color en el centro que muestra información sobre el equilibrio de frenado, los tiempos por sector y los modos del motor, estos volantes son piezas de equipo hermosas por derecho propio, incluso si los pilotos de Fórmula 1 ocasionalmente los arrojan fuera de la cabina enojados después de salirse de la pista.
Uno de los volantes más famosos de la Fórmula 1 viene de los establos de Ferrari, el del SF1000 de la temporada 2020, y es este volante el que sirve de base para el simulador especial T818 Ferrari SF1000 de Thrustmaster que he estado probando durante las últimas semanas. Es la configuración de carreras definitiva para los fanáticos de Ferrari, con el logotipo del caballo rampante estampado en el centro del volante de fibra de carbono y paneles rosso corsa (rojo de carreras italiano) en la base del volante T818 de 10 Nm.
Una experiencia de simulación de carreras de alta gama
Con un precio de £940/$1099, no es precisamente una compra impulsiva, pero si quieres un volante de tracción directa de alta gama para jugar a los juegos de Fórmula 1 y otros títulos de carreras en PC, este sin duda cumple con todos los requisitos. Después de varias semanas de probar el volante, la base y los pedales T-LCM de Thrustmaster, debo decir que estoy impresionado. Sin embargo, antes de comprometerte con una compra de esta magnitud, debes saber en qué te estás metiendo.
Este volante se ve increíble, pero no me hubiera importado si viniera con etiquetas sutiles para cada botón. | Crédito de la imagen: Digital Foundry
Avanzando rápidamente a través del proceso de instalación por un momento, encender el volante SF1000 y verlo cobrar vida es un momento mágico. Se siente increíble tener un volante de Fórmula 1 de tamaño completo en tus manos, con los materiales avanzados que producen algo que se siente fácil de maniobrar y reconfortantemente denso al tacto. La pantalla en el centro muestra información de los juegos compatibles como F1 23, mientras que los botones y diales bien espaciados son fáciles de presionar incluso cuando se usan guantes de carreras.
A pesar de ser un periférico centrado en PC, no encontrarás iconos simplificados o etiquetas numeradas en ninguno de los 25 botones, solo descripciones precisas como DRINK o RADIO. Esto es genial para la inmersión y el estilo, pero tal vez no sea ideal cuando F1 23 te pide que presiones el botón 15 y tienes que descubrir cuál es presionándolos todos en secuencia. De manera similar, la pantalla LCD de 3 pulgadas en el centro del volante se puede configurar para mostrar una gran cantidad de información, pero ajustar cómo se muestra esa información requiere girar diales que, en un coche de carreras, estarían haciendo cosas completamente diferentes. Al menos hay un joystick cuidadosamente oculto en el lado izquierdo, que te permite navegar por los menús, siempre y cuando recuerdes que el botón 5 es para avanzar y el botón 6 es para retroceder, que creo están etiquetados como 1+ y 10- respectivamente. No es exactamente la experiencia más intuitiva.
Sin embargo, una vez que te familiarices con los botones, este volante se destaca. Poder enganchar los pulgares en el volante, como hacen los pilotos de Fórmula 1, hace una gran diferencia en la cantidad de retroalimentación de fuerza que puedes soportar, y esos detalles adicionales proporcionan información vital sobre cómo el coche está agarrando la pista de carreras (o no), si estás sobre un bordillo y, en general, si es seguro acelerar.
Crédito de la imagen: Thrustmaster/Digital Foundry
Aquí hay hasta 10 Nm de torque, que es más que suficiente para hacer que el volante se escape de las manos de un piloto inexperto, pero afortunadamente viene configurado en una opción más suave de forma predeterminada y se puede ajustar según sea necesario. Los grandes cambiores traseros también se sienten geniales, aunque casi prefiero el clic más ligero del volante Fanatec DD Pro. Además, también hay un par de palancas analógicas aquí, que se pueden usar para varias cosas, incluido el frenado y la aceleración para las personas que no tienen suficiente movilidad en los pies.
La pantalla puede ser útil para consultarla cuando tienes un momento en las rectas, aunque los LED en la parte superior y los laterales del volante que indican las revoluciones y las condiciones de la pista (por ejemplo, banderas amarillas y coches de seguridad) son más útiles de manera constante a lo largo de una vuelta. También puedes ajustar la pantalla girando algunos de los botones inferiores, con una amplia gama de información y estilos de presentación diferentes disponibles.
Ajustar el volante se hace principalmente a través de un software en la PC, que te permite ajustar la retroalimentación de fuerza, reasignar botones y demás. También hay una opción de actualización de firmware, que se siente un poco demasiado complicada en comparación con un mouse o un teclado estándar, pero lamentablemente es más típica para los volantes de carreras. Hay un botón de corte de emergencia en la base en sí, pero en su mayoría utilizarás la pantalla y el software para ajustar las cosas.
Aquí está lo que viene en la caja, de izquierda a derecha: soporte de escritorio, base del volante, adaptador de liberación rápida, volante | Crédito de la imagen: Thrustmaster/Digital Foundry
El volante viene con un adaptador de liberación rápida, que te permite cambiar rápidamente los aros del volante sin preocuparte por doblar los contactos, pero el adaptador en sí se ajusta tan firmemente al volante que necesité un destornillador para quitarlo cuando llegó el momento de devolver el volante a Thrustmaster. Esto significa que necesitarás un adaptador para cada volante de Thrustmaster que tengas en lugar de compartir uno entre varias unidades, lo que rápidamente suma un costo adicional de £35/$35 cada uno.
Otra molestia es que necesitarás un adaptador de montaje de £35/$40 para montar el volante de forma fija en una cabina de carreras en lugar de sujetarlo a un escritorio, debido al tamaño más pequeño de la base del volante de carreras Thrustmaster T818, que no se alinea con ninguna de las cabinas de carreras que tenía disponibles (en comparación con las bases de volante que he probado de Fanatec, Logitech y Thrustmaster, que tienen dimensiones más anchas). Terminé utilizando el kit de montaje en escritorio incluido para improvisar un montaje de cabina algo confiable en un marco Next Level Racing GTtrack con algunos tornillos adicionales que tenía a mano, pero dado el alto precio de este paquete, debería incluirse un kit de montaje rígido adecuado en la caja.
Los pedales tampoco están incluidos en el paquete del Ferrari SF1000, así que le pedí a Thrustmaster que me enviara sus pedales de célula de carga T-LCM de £180/$230 para poder probar el sistema. Estos funcionaron bien, con el freno de célula de carga que ofrece una sensación mucho más realista que los frenos estándar basados en potenciómetro a los que estoy acostumbrado con el Fanatec GT DD Pro. La idea aquí es que si pisas el freno con fuerza, el coche comienza a frenar de inmediato, en lugar de aplicar la fuerza máxima de frenado solo cuando el pedal del freno ha alcanzado el final de su recorrido. Esto facilita aplicar una fuerza de frenado constante en cada ocasión, lo que también se traduce en mejores tiempos de vuelta.
Este tipo de pedales de freno requieren más fuerza en las piernas (y tus pedales/asiento deben estar correctamente asegurados), pero es posible cambiar los resortes por variantes más livianas o más pesadas para facilitar esto si es necesario, así como ajustar la altura, inclinación y espaciado de cada pedal. Por lo demás, los pedales se sintieron bien hechos y funcionaron bien, aunque la cubierta de metal texturizado para la base del pedal no combina realmente con el resto de la configuración de Ferrari.
Crédito de la imagen: Thrustmaster/Digital Foundry
En general, el simulador Thrustmaster T818 SF1000, con un precio de £940/$1099, es un equipo impresionante, pero con un enfoque en la autenticidad en lugar de la facilidad de uso, no es el volante y la base ideales para un piloto principiante. El abrumador número de botones sin etiquetas es un inconveniente al principio, pero ese mismo enfoque realista hace que el volante sea fantástico de usar una vez que te familiarizas con él, y también es el conjunto de configuración más atractivo que he usado hasta ahora.
También debes tener en cuenta que esto es solo una parte de un simulador de carreras completo, a pesar del nombre; también necesitarás presupuestar para pedales como el encomiable conjunto T-LCM de £180/$230 que probé y una cabina robusta que pueda soportar este nivel de retroalimentación de fuerza, ninguno de los cuales es particularmente barato, sin mencionar el kit de montaje rígido para la cabina que debería incluirse. La base del volante T818 también es una solución exclusiva para PC en la actualidad, aunque no hay nada que impida que Thrustmaster agregue soporte para PlayStation en el futuro, según tengo entendido. (¡El aro del volante de £320/$400 se puede usar con otras bases de volante de Thrustmaster en PlayStation o Xbox, sin embargo!)
Por el momento, esta es una opción indudablemente genial para los fanáticos de Ferrari F1 que también tienen la experiencia de simulación de carreras necesaria para aprovecharla al máximo, y la base de volante de tracción directa T818 de Thrustmaster se mantiene bien frente a las alternativas de tracción directa de Fanatec y Logitech que he probado.
Próximamente: una reseña del volante y los pedales de carreras Pro de Logitech con la cabina de carreras Logitech x Playseat Trophy a juego.
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