Los autos de Fórmula 1 son máquinas increíblemente complejas que tardan varios años y millones de dólares en diseñarse y construirse antes de llegar a la pista.
Un componente clave de eso es el volante. Por supuesto, es esencial para cada automóvil, pero el volante de Fórmula 1 no se parece a ninguno que se vea en la carretera.
A lo largo de los años, los volantes de Fórmula 1 han cambiado y evolucionado desde simples círculos hasta la versión actual, que parece haber salido directamente de una nave espacial. Así que aquí está todo sobre el volante de Fórmula 1, su evolución, cómo funciona y más.
Evolución del volante de Fórmula 1
Un volante de Fórmula 1 no siempre ha tenido el aspecto que tiene en la actualidad. En los primeros años del campeonato, se parecía mucho al volante promedio de un automóvil de carretera.
Esto se debe a que cuando Juan Manuel Fangio, Stirling Moss y compañía corrieron en la década de 1950, la tecnología de la Fórmula 1 no era tan avanzada. Un volante básico compuesto de madera y aluminio era todo lo que tenían para controlar el automóvil, pero a medida que pasaban los años, los cambios inevitablemente ocurrieron.
En la década de 1960, aunque la tecnología setutorial siendo bastante básica, el borde del volante de madera se envolvió en cuero para obtener un mejor agarre. Se hicieron pocos cambios a las especificaciones de la década de 1960 hasta mediados de la década de 1970, cuando apareció el primer botón.
Este era un interruptor de encendido de emergencia. En ese momento, los motores de Fórmula 1 estaban equipados con deslizadores de acelerador que tendían a abrirse si se acumulaba suciedad en el mecanismo, por lo que el interruptor permitía a los pilotos apagar rápidamente el motor antes de chocar contra una barrera.
Esto inició cambios importantes en los próximos años, y la década de 1980 también vio cómo el ante reemplazaba al cuero en el borde, lo cual recibió muchos elogios. Stefan Johansson, piloto de Fórmula 1 entre 1980 y 1991, dijo que fue la primera mejora real porque le dio una mayor sensación en el automóvil a través de un mejor agarre.
Los pilotos comenzaron a solicitar volantes específicos para su estilo de conducción. Nigel Mansell a menudo ejercía mucha fuerza sobre el volante, por lo que optó por un agarre mucho más grueso, mientras que Ayrton Senna hacía lo contrario porque el triple campeón mundial era más suave en su técnica.
Los volantes también asumieron más responsabilidad en la década de 1980 a medida que comenzaron a aparecer dispositivos. Uno era un mecanismo de liberación rápida, por lo que los volantes se volvieron fácilmente desmontables, lo cual era importante cuando las cabinas comenzaron a hacerse más pequeñas.
Esto significaba que el volante ya no era un gran obstáculo al salir del automóvil, lo cual ha sido especialmente útil en caso de emergencia. Cuando un automóvil se incendiaba, el piloto necesitaba salir rápidamente y un mecanismo de liberación rápida era esencial para eso.
También se introdujo el botón de radio para que los equipos y los pilotos pudieran comunicarse mejor durante la carrera, mientras que algunos volantes tenían un botón de impulso que ayudaba a adelantar. Sin embargo, estos cambios fueron mínimos en comparación con lo que sucedió en 1989, cuando Ferrari se convirtió en el primer equipo en utilizar una caja de cambios semiautomática.
En este punto, dos paletas detrás del volante reemplazaron al pedal de embrague. Los pilotos fueron más rápidos como resultado y ayudó a ahorrar espacio, lo que a su vez redujo el peso.
Fue una revolución. Otros equipos siguieron el ejemplo en la década de 1990, lo que provocó el siguiente gran cambio en el que la forma del volante se volvió rectangular en lugar de redonda.
A medida que esto sucedía, aparecieron más botones como un limitador de velocidad en el carril de pits y diales giratorios donde los pilotos podían elegir diferentes configuraciones para su automóvil. El cambio de siglo vio una evolución en esto, ya que el caucho reemplazó al ante, mientras que los pilotos comenzaron a moldear el volante alrededor de sus manos, lo que a su vez ayudó a aumentar la sensación del automóvil.
La tecnología continuó mejorando y se siguieron agregando botones para que los pilotos pudieran ser más específicos con cada configuración. Esto significaba que los pilotos de Fórmula 1 tenían que desarrollar una mentalidad ingenieril porque ahora había mucho más que solo conducir el automóvil.
Los pequeños ajustes continuaron hasta 2014, cuando se introdujo otro gran cambio. Al comienzo de la era turbo-híbrida, se agregó una pantalla LCD al volante para que los pilotos pudieran revisar una gran cantidad de datos y tomar decisiones durante la carrera.
En 2020, Mercedes causó revuelo con la introducción del Dual Axis Steering (DAS). Cuando Lewis Hamilton o Valtteri Bottas empujaban y tiraban de la columna de dirección durante esa temporada ganadora del campeonato, la alineación de las ruedas delanteras se movía hacia adentro o hacia afuera, lo que cambiaba el ángulo de la punta y permitía a los pilotos ajustar la alineación de la dirección para aumentar la velocidad máxima o mejorar el calentamiento de los neumáticos.
Los equipos cuestionaron su legalidad, pero Mercedes actuó dentro de las reglas y se permitió que el sistema DAS permaneciera para 2020. Eso cambió rápidamente, ya que el DAS fue prohibido para 2021 y en adelante; sin embargo, proporcionó otra indicación de que los volantes se pueden utilizar para algo más que simplemente girar un automóvil de Fórmula
¿Cuáles son los botones en un volante de Fórmula 1?
A medida que los botones comenzaron a aparecer en un volante de Fórmula 1, todo se volvió muy complejo. Los pilotos están lidiando con muchas cosas durante la carrera, donde presionar un botón equivocado podría tener un impacto perjudicial.
En el Gran Premio de Azerbaiyán 2021, por ejemplo, Lewis Hamilton tuvo un bloqueo dramático en la curva 1 durante la reanudación de la vuelta 50, lo que lo llevó al final del campo. Esto ocurrió después de que el piloto de Mercedes presionara accidentalmente el botón mágico en la parte posterior de su volante, que está diseñado para generar calor rápidamente en los neumáticos delanteros, por lo que es útil para la vuelta de formación.
Pero no en condiciones de carrera. Al presionar accidentalmente el interruptor en la aproximación a la curva 1, Hamilton cambió el equilibrio de frenado a aproximadamente un 90% para el eje delantero cuando normalmente está alrededor del 55-60%, por lo que sus neumáticos se bloquearon y el campeón mundial de siete veces se salió de pista.
A pesar de los mejores esfuerzos de los equipos, a veces ocurre presionar el botón equivocado. Cuando George Russell debutó para Mercedes en el Gran Premio de Sakhir 2020, presionó continuamente los botones equivocados, por lo que hay mucho que acostumbrarse. Esto se destaca aún más en la siguiente tabla que enumera muchos de los botones en un volante de Fórmula
- Drag Reduction System (DRS): Opera el DRS, que abre el alerón trasero para reducir la resistencia al aire y aumentar la velocidad máxima.
- Skip 1/10 Preset: Gestiona los sensores de control críticos del automóvil y la unidad de potencia.
- Neutral de la caja de cambios: Coloca el automóvil en punto muerto, lo que permite detenerlo.
- Pitlane Speed Limiter: Cuando está activado, el automóvil no puede superar la velocidad a la que estaba cuando se presionó el botón, incluso si el conductor acelera a fondo.
- Pit Confirm: Informa al equipo que se prepare para una parada en boxes porque el piloto está a punto de entrar.
- Differential: Controla el diferencial, que es la cantidad de transferencia de par entre las ruedas traseras, para la entrada, el ápice y la salida de una curva.
- Engine Braking: Ajusta cuánto frena el motor el automóvil cuando el piloto no está acelerando ni frenando.
- Brake Balance: Cambia el equilibrio de frenado del automóvil hacia el eje delantero o trasero.
- Mark: Identifica un punto de interés en los datos indicado por el piloto.
- Accept: Acepta los modos predeterminados seleccionados por Skip 1/
- Race Start: Prepara el automóvil para una salida de carrera donde se utiliza la máxima potencia.
- Radio: Se presiona cuando el piloto quiere hablar con el equipo en la pared de boxes.
- Strat Mode Rotary: Un dial giratorio que se utiliza para controlar los modos de la unidad de potencia, como el rendimiento del motor de combustión interna.
- Menu Rotary: Permite al piloto cambiar varios parámetros en el automóvil, como el volumen de la radio o el brillo de la pantalla digital del volante.
- HPP Rotary: También controla la configuración de la unidad de potencia, como la gestión de energía.
- LEDs: Las luces LED indican cuándo cambiar de marcha, mientras que algunas también muestran de qué color están ondeando los comisarios de pista.
- Paddle Shifts: Hay dos paletas detrás del volante que se utilizan para cambiar de marcha. Por lo general, la paleta izquierda es para bajar de marcha, mientras que la derecha es para subir de marcha.
¿Todos los equipos de Fórmula 1 utilizan el mismo tipo de volante?
Cada equipo de Fórmula 1 tiene su propio volante único porque es una de las cosas que un piloto puede controlar, por lo que quieren algo que se adapte a sus necesidades específicas.
Por lo tanto, se dedica mucho tiempo y esfuerzo al diseño para que un piloto se sienta cómodo una vez sentado en el automóvil. Alpine, por ejemplo, tiene un volante más redondo que sus competidores, mientras que Williams es el único equipo que no tiene una pantalla digital.
Esto se hizo en un esfuerzo por ahorrar peso, por lo que su volante es mucho más pequeño que los demás. Por otro lado, Ferrari tiene un volante grande que cuenta con hasta seis diales giratorios en lugar de tres para Mercedes.
Sin embargo, ambos equipos tienen un volante lleno de botones, pero lo mismo no se puede decir de Red Bull. Red Bull es un poco más relajado en ese sentido, lo que quizás hace que sea más fácil para sus pilotos navegar por cada botón y elimina el riesgo de presionar el incorrecto.
Pero independientemente de la cantidad de botones que tenga un volante, cada uno se colocará en una ubicación diferente según el equipo. Por lo tanto, ningún volante es igual, por lo que los equipos diseñan uno que sea específico para sus necesidades.
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